Sinopse

Em finais do século XIX, a teoria social europeia
dedica-se à interpretação dos fenómenos colectivos,
originando uma nova disciplina: a «psicologia das
multidões». Os seus fundadores, representantes autorizados
pertencentes às ciências francesa e italiana,
rapidamente encontram um eco muito grande em
toda a Europa.

As pesquisas sobre a natureza a as lógicas da acção
colectiva de imediato resultam numa teoria crítica
da democracia eleitoral: na era das multidões, a
democracia anuncia tempos da irracionalidade e da
violência.

É precisamente GABRIEL TARDE quem, construindo
uma teoria dos sistemas sociais modernos, fundada
já não na noção de «multidão» mas no conceito de
«público», virá propor o primeiro discurso alternativo
acerca das condições e do devir de uma actividade
política de massa não violenta e equilibrada. Simultaneamente,
este seu livro irá servir de ponto de partida
para uma nova tradição teórica. De Eugène Dupréel a
Jean Stoetzel, passando pela ciência social americana,
esta obra está na origem dos modernos estudos sobre
a opinião pública.